Tørke er en naturkatastrofe ligesom eksempelvis jordskælv og
oversvømmelse. Den primære forskel ligger i tidshorisonten, idet tørke kan være en meget langsommelig proces, men ikke desto mindre ødelæggende og
masseudryddende. Tørke kan vare i flere år og stige i intensitet gennem tiden.
Tørke defineres som mangel på nedbør i en given periode, eksempelvis en årstid eller flere år, afhængig af det normale klima i området. Tørke kan have meget alvorlige konsekvenser såsom sult og epidemier. Når der opstår tørke, vil marker udtørre og høsten ødelægges, og drikkevandet vil typisk blive snavset og medføre sygdomme. Andre mulige konsekvenser af langvarig tørke er
ørkenspredning og skovbrand. Især det sydlige Afrika,
Australien og
Canada er udsatte for tørke.
Gennem de seneste årtier er den andel af klodens landområder som bliver ramt af tørke steget betragteligt. I 1970’erne lå andelen mellem 10 og 15 pct., mens denne andel i dag er steget til omkring 30 pct. Over halvdelen af denne stigning menes at kunne henføres direkte til stigende temperaturer.
Også Europa rammes i en øget grad af tørke og i 2003 oplevede Europa dennes hidtil største
hedebølge. Den efterfølgende tørke påvirkede særligt landbrugsafgrøderne omkring Middelhavsområdet.
Eksterne links/kilder:Røde Kors
DMI: Australien: Værste tørke i 100 år?NOAH's klimasider: Hedebølger, tørke og skovbrandeKilde: Berlingske Research. Udarbejdet år 2009, hvorfor oplysninger kan være forældede, og evt. rettelser kan mangle. Få aktuel viden om klima på Berlingske Viden.