Antallet af tropiske storme stiger kraftigt

Man kan ikke forbinde en enkelt tropisk storm som den aktuelle Gustav i Caribien med global opvarmning. Men det er et faktum, at det årlige antal af superlavtryk i Atlanterhavet er steget voldsomt de sidste hundrede år.

Ifølge en forskningsrapport, som blev offentliggjort sidste sommer, var der i perioden 1990 til 1930 gennemsnitlig seks årlige, tropiske storme i Atlanterhavet. I perioden 1930 til 1940 var gennemsnittet 10 storme, og i perioden 1995 til 2005 var antallet nået helt op på 15 årlige, tropiske lavtryk med kraftige vindfelter. Bag undersøgelsen står amerikanerne Greg Holland fra the National Center for Atmospheric Research (NCAR) og Peter Webster fra Georgia Institute of Technology.

Det voksende antal skyldes ifølge forskerne en stigning i havtemperaturen i den tropiske del af det nordlige Atlanterhav. Siden 1900 er temperaturen steget med cirka 0,7 grader, hvilket tilskrives den globale opvarmning.

Mange af de tropiske storme, men ikke alle, nåede det niveau, der i USA går under betegnelsen "hurricane". Dertil kræves en vindhastighed på 116 km/t, svarende til 32 meter i sekundet. Gustav er en hurricane, og på hurricane-skalaen fra et til fem nåede den op i kategori fire hen over Cuba. Det svarer til en maksimal vindhastighed på 250 km/t eller 69 meter i sekundet.