Australske skovbrande og global opvarmning

De voldsomme skovbrande, der hærgede det sydøstlige Australien i begyndelsen af året, har, som man kunne forvente, sat gang i en ophedet klimadebat.
Lederen af Australiens Grønne Parti, Bob Brown, har eksempelvis ikke været langsom til at sammenkæde de katastrofale brande med globale klimaændringer. Gennem de seneste år har Australien været udsat for en længerevarende tørke, der, sammen med stigende temperaturer, har bidraget til situationen.
Omvendt mener mange, at der er tale om hysteri, idet enkeltstående begivenheder ikke lader sig tilskrive den globale opvarmning på denne måde.
Grundlæggende er det samme diskussion, som verden var vidne til i kølvandet på orkanen Katrina, en type af diskussioner, som vi givetvis vil komme til at opleve oftere og oftere i fremtiden, og som isoleret set synes uafgørbare. Netop derfor understreger de bekymrede forskere, at der er tale om en tendens og ikke en entydig forklaring på en enkeltstående hændelse.
På trods af uenigheden, kommer man rent statistisk ikke udenom, at IPCC i deres seneste rapport fra 2007 nævner en stigning i australske skovbrande som en af de negative konsekvenser, højere temperaturer sandsynligvis vil medføre. En rapport fra Australiens egen regering (også fra 2007) har ligeledes anslået, at der i 2020 som følge af global opvarmning vil ske en stigning på 65% i antallet af dage med stor risiko for brandfare, sammenlignet med 1990. Samme rapport anslår, at dette tal, i tilfælde af de mest ekstreme temperaturscenarier, vil være steget med helt op til 300% i 2050.
Det er dog ikke kun varme og tørke, der er årsag til de skovbrande, vi er vidne til netop nu. Skeptikerne argumenterer således med, at mange af brandene er påsat, og at det således snarere er på mere jordnære områder såsom politi og sikkerhed, der skal sættes ind. Derudover kan katastrofens omfang tilskrives, at folk i stigende grad har bosat sig i brandfarlige områder, hvilket har forhøjet dødstallet dramatisk. Endelig nævnes en australsk miljølovgivning, der forbyder nedhugning af skov, hvilket visse steder har skabt tikkende bomber af tørre træer og buskads.

Kilder:
Time
Sydney Morning Herald
Huffington Post