Biobrændstof fra alger plages af problemer

Der har været knyttet store forventninger til havalger som kilde til biobrændstof – i stedet for at benytte fødevareafgrøder. Men ifølge en ny rapport er der ikke meget realisme i drømmene. For algebrændstoffet skaber problemer.

I rapporten fra det amerikanske landbrugsministerium kommer biodiesel fremstillet af alger aldrig til at kunne konkurrere med andre brændstoffer. Kvaliteten er simpelt hen ikke god nok.

”Et aspekt, som har næsten ikke har fået nogen opmærksomhed i kapløbet om at udvikle brændstof fra alger, er brændstoffets egenskaber,” siger en af rapportens bagmænd, Gerhard Knothe.

Han har opdaget, at ”mange, hvis ikke de fleste” biodieselbrændstoffer fra alger har betydelige problemer, når de for eksempel skal fungere ved lave temperaturer, og de forfalder også hurtigere end andre biobrændstoffer. Det skyldes ifølge Knothe, at mange algeolier indeholder temmelig store mængder mættede og polyumættede fedtsyrer, skriver Scidev.net.

Knothe mener, at forskere indtil nu har fokuseret meget på at kunne forbedre produktionen af biobrændstof fra alger, men at der nu er et presserende behov for at få forsket i oliens egenskaber. For hvis algeolien ikke egner sig som brændstof, giver det ikke mening at forbedre produktionsmetoderne.

Andre forskere og algevirksomheder giver Knothe ret. Men nogle peger på, at en fremtidig genetiske manipulation alligevel kan gøre algerne til et af svarene på klimaudfordringen.

Kilde: Scidev.net