Fjernvarmen i Danmark bliver især lavet ved hjælp af overskudsvarme fra el-produktion på kraftværker.
Fjernvarmeværket pumper opvarmet fjernvarmevand ud til forbrugerne. Her bliver det varme vand brugt i radiatorer og til at varme brugsvandet op. Brugsvandet bliver varmet op via en varmeveksler. Her giver det varme fjernvarmevand sin varme videre til det vand, der kommer ud af vandhanerne. Fra husene løber fjernvarmevandet tilbage til fjernvarmeværket – nu er det køligt, fordi det har afgivet sin varme. Fjernvarmevandet cirkulerer altså hele tiden i et lukket rørsystem.
I dag kommer mere end 90 procent af fjernvarmen fra overskudsvarme fra produktion af elektricitet på kraftværker eller fra større industrielle produktioner, hvor man kan udnytte overskudsvarme. Det kan for eksempel. være stålvalseværker eller papirfabrikker, som leverer opvarmet vand til fjernvarmesystemet.
På kraftvarmeværket bliver vandet varmet op af den varme damp, der har trukket den generator , som producerer el. En generator minder lidt om en cykeldynamo – bare meget større og kraftigere.
Der findes også fjernvarmeværker, som kun producerer varme og ikke el. Men de udgør kun 5 procent af den samlede produktion af fjernvarme i Danmark.
Kraftværkerne producerer elektricitet og fjernvarme ud fra disse brændsler:
Her vil vi gerne reducere mængden af olie og kul, mens det er mere miljørigtigt at satse på naturgas, affald og biomasse som brændsel. Og her er det interessant, at affald rent faktisk har en værdi som brændsel.
Kilde: SEAS-NVE