Man taler om gletsjere, når isen er i bevægelse, om end denne bevægelse er meget langsom. Der skal altså skelnes fra isbjerge, der er en løsrivelse af isen og som generelt bevæger sig hurtigere end gletsjerne. Gletsjernes bevægelse er forbundet med tyngdekraften og smeltevand. Over en længere periode bevæger de sig skiftevis fremad og tilbage. Denne bevægelse afhænger af forskellige faktorer i klimaet.
Gletsjere er også meget udsatte for det varmere klima og forskning tyder på, at gletsjerne smelter i rekordfart. Forskningen er baseret på 30 udvalgte gletsjere fra ni bjergkæder, som er blevet overvåget siden 1980. Den viser, at den gennemsnitlige
afsmeltning er fordoblet fra perioden 2004-05 til 2005-06. Ligeledes har gletsjerne tabt ca. 10 meter i tykkelse siden starten af observationsperioden.
Afsmeltningen af jordens gletsjere vil få markante konsekvenser for millioner af mennesker. Blandt andet drikkevandet vil i høj grad blive påvirket. Med tiden vil der nemlig løbe mindre smeltevand ud i floderne, som forsyner
Kina og
Indien med drikkevand.
Eksterne links/kilder:Politiken: Gletsjere smelter med rekordfartPolitiken: Gletsjere bliver til vandBU.dk: Temperaturstigninger får verdens gletsjere til at smelte500 svar om klima: Gletschere, sne og isKilde: Berlingske Research. Udarbejdet år 2009, hvorfor oplysninger kan være forældede, og evt. rettelser kan mangle. Få aktuel viden om klima på Berlingske Viden.