Nu kan elefantgræs omdannes til bioetanol

Med en helt ny metode vil man i fremtiden kunne udvinde bioetanol af kraftige græsarter som elefantgræs og af haveaffald. Derved undgås en belastning af verdens fødevareressourcer.

Det er det amerikanske universitet University of Georgia, som har taget patent på metoden, som ikke benytter enzymer, syre eller andre kemiske stoffer til nedbrydningen af stivelsen i græsset.

Hidtil har man især benyttet majs eller kornarter ved fremstilling af CO2-neutral etanol, som kan benyttes i blandt andet forbrændingsmotorer, hvor den afløser klimabelastende brændstoffer som benzin og dieselolie. Brug af planter til fødevarer har imidlertid ført til kritik. Mange økonomer mener, at det allerede har ført til prisstigninger på majs og mel, mens NGO'er har påpeget det uetiske i at fremstille brændstof af fødevareafgrøder i en verden, hvor mange mennesker sulter hver dag.

Med den nye metode kan man helt undgå at benytte fødevarer til etanol-produktion, og patentet gør det muligt at udnytte planter, som det indtil nu har været meget omkostningskrævende at omdanne til etanol, fordi de er svært nedbrydelige.

Nyheden refereres af det amerikanske nyhedsmedie Science Daily, men det afsløres ikke, hvordan metoden fungerer.

Amerikaneren Lee Lynd fra selskabet Mascoma og senere flere andre forskere har dog i mange år med en vis succes arbejdet på at kunne nedbryde græs og træ til etanol ved hjælp af bakterier og andre mikroorganismer. Mikroberne fungerer nærmest som etanolfabrikker, der tygger plantemasse i sig i den ene ende og udleder etanol i den anden ende, skrev det danske magasin Limited Edition sidste år.

Kilde: sciencedaily.com