Tidligere blev det australske kontinent ramt af en hård tørke- og varmeperiode hvert 25. år, men i fremtiden kan det ske hvert eller hvert andet år. Og lige nu er
Australien ramt af den værste tørke i mands minde.
Ifølge en aktuel rapport fra den australske regering er den nuværende tørke og varme blot en prøve på, hvad fremtiden kommer til at bringe. I 2004 var der i byen Adelaide 17 på hinanden følgende dage med temperaturer over 30 grader, skriver Welt.de. I marts 2008 var der 15 dage i træk med temperaturer over 35 grader. Og i Melbourne nåede temperaturen en enkelt nat ikke under 36,9 grader, også det en ny varmerekord.
På det tørre australske kontinent har den kraftige varme en voldsom effekt på vandressourcerne. Således reduceres vandmængden fra Murray-Darling-bækkenet med 15 procent for hver grad, temperaturen stiger. Dette område på størrelse med Spanien og Frankrig til sammen bidrager med drikkevand og vand til kunstvanding i et område, som producerer 41 procent af Australiens landbrugsprodukter. På grund af den kraftige temperaturstigning er det nu ikke længere muligt at benytte bassinet til kunstvanding, hvilket stiller store tilpasningskrav til det australske landbrug.
Tørken og varmen skyldes en række vidt forskellige faktorer - især naturlige klimavariationer og den globale opvarmning, oplyses det i rapporten.