Det sidste halve århundrede er klodens temperatur steget med 0,13 grader pr. årti. Men siden slutningen af 1990’erne er der sket en udfladning af stigningen på trods af, at udledningen af drivhusgasser fortsætter med at vokse.
Forklaringen skal ifølge DMI sandsynligvis findes i stratosfæren, det luftlag, som befinder sig i 10-17 kilometers højde. Her er mængden af vand meget lavt, cirka 4-5 milliontedele. Men de sidste 10 år har det være 0,5 milliontedele lavere endnu, viser ballonmålinger. Derved kan mere af varmen fra den nedre del af Jordens luftlag, atmosfæren, slippe væk.
Vanddampen trænger op i stratosfæren i troperne. I adskillelsen (tropopausen) mellem den nedre
atmosfære (troposfæren) og den overliggende stratosfære er temperaturerne meget lave, og den opstigende luft i troperne frysetørres for stort set al sin vanddamp undtagen de resterende 4-5 milliontedele. Netop omkring 2001 blev der observeret et markant fald i temperaturen i den tropiske tropopause, hvilket kan forklare faldet i stratosfærisk vanddamp. Hvad der er årsagen til dette temperaturfald er uklart, men det skyldes formentlig kortvarende, naturlige svingninger i klimasystemet og globalt ændrede cirkulationsmønstre.
Kilde: DMI