Varme kan bremse gletsjere

Hidtil har forskerne ment, at gletsjere bevæget sig hurtigere i varmt vejr end i koldt vejr. så jo kraftigere den globale opvarmning efterhånden bliver, des stærkere glider gletsjerne ud i havet og bidrager til havets stigning. Men helt så enkelt er det ikke, viser ny forskning.

Sammenhængen mellem hastighed og temperatur har været understøttet af satellitbilleder, men ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature stiger gletsjerens glidning nedad kun i begyndelsen af en varm sommerperiode. I slutningen i perioden går tempoet den modsatte vej. Farten kan endda falde så meget, at gletsjeren glider langsommere end i kolde år, fastslår Andrew Shepherd fra University of Leeds ifølge Climatecentral.org.

Forklaringen er, at smeltevandet i begyndelsen af afsmeltningsperioden fungerer som glidemiddel, der nedsætter friktionen mellem isens underside og jordoverfladen, der normalt består af klipper. Men når vandmængderne vokser voldsomt, opstår der store vandlommer under isen, som virker opbremsende.

Det betyder dog ikke, at gletsjerne i for eksempel Grønland vil forsvinde langsommere i takt med varmere klima. Disse gletsjere glider nemlig ud over havet i for eksempel bunden af fjorde. Og her vil det varmere havvand øger afsmeltningen af isen og derved få gletsjerne til at brække af længere inde mod kysten end tidligere, fastslår forskere, der er fra England, Skotland og Belgien.