Varmere klima fjerner hvalrossers hvilepladser

Det er ikke kun isbjørnen, der udfordres af den globale opvarmning. Hvalrosser i områderne omkring Arktis trues nu af tidligt forår og sen vinter. Isen er de store hvalers hvileplads, ikke mindst for hunner og unger.

Hvis isen forsvinder tvinges de til sammen med hannerne at forlade isen for at søge mod fast grund.

På land bliver de sky hvaldyr let skræmt, og resultatet er, at de iler tilbage i vandet ved den mindste forstyrrelse. Mange unger bliver mast ihjel under flugten, forklarer hvalros-specialisten Carleton Ray fra University of Virginia til The New York Times.

Hvalrossens problemer forstærkes af, at de modsat mange andre hvalarter ikke er gode til at svømme langt, så en spredning af isen kan forringe livsvilkårene væsentligt. Isen smelter ifølge den amerikanske forsker tre uger tidligere og fryser en måned senere end for 20 år siden.

Polarisens forsvinden betyder samtidig øget menneskelig aktivitet i polarområdet. Carleton Ray fortæller til avisen, at Royal Dutch Shell allerede i februar i år påbegyndte en boring nordvest for Alaska i et hidtil uberørt område, som er et af hvalernes foretrukne fiskefelter.

I dag er der cirka 190.000 hvalrosser rundt om Arktis og rundt om Antarktis. Forskere forventer, at dette tal vil falde i takt med, at polarisen smelter.

Kilde: New York Times