Metan-udslippet fra Arktis i dramatisk stigning

Udslippet i Arktis af den meget potente drivhusgas metan er i kraftig vækst, advarer et forskerhold anført af professor Igor Semiletov fra University of Alaska. Metanet slippes løs i atmosfæren, når permafrostområder i polaregnene smelter som følge af den globale opvarmning.

Det nye er, at også permafrostlag under havet ikke længere er stabile. Forskerne har undersøgt områder i det østlige Sibirien, og det sker i samarbejde med blandt andre Ørjan Gustafsson fra Stockholms Universitet. Ifølge Gustafsson er luftens metan-indhold i regionen 100 gange højere end det normale – enkelte steder endda 1.000 gange højere, skriver BBC.co.uk.

Gustafsson mener ikke, det nuværende udslip er faretruende, men at der skal holdes øje med den uheldige udvikling, som kan accelerere, hvis endnu mere metan slipper ud. Forskerne frygter en selvforstærkende proces, hvor metan får temperaturen i området til at stige endnu hurtigere end i dag, hvorved der frigives endnu mere metan, som så igen skubber temperaturen opad osv. I sidste ende kan det føre til en ukontrollabel, katastrofal temperaturstigning over hele kloden.

Allerede nu er det betydelig varme over regionen end tidligere. Ifølge US National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, lå forårstemperaturen i 2006 og 2007 hele 4 grader over gennemsnittet for perioden 1970-1999.

Kilde: BBC.co.uk