Afsmeltning på Antarktis

Hidtil har Antarktis ikke vist samme tegn på opvarmning som Arktis, og i det store hele tyder alt på, at den antarktiske iskappe indtil videre har været forholdsvis uberørt af de globale temperaturstigninger.
Nu viser sattelitfotos analyseret af NASA dog, at et stort område af Antarktis i 2005 var udsat for den mest omfangsrige afsmeltning i 30 år. Det drejer sig om en usædvanlig varm sommeruge, hvor opvarmet havluft vedblev med at strømme helt op til 900 km ind over den vestlige del af kontinentet. Selv i over 2000 meters højde, hvor temperaturen normalt aldrig kommer over frysepunktet, har man kunnet observere is fra smeltet sne.
Problemet med sådanne overfladiske afsmeltninger er, at de kan være med til at fremskynde den dybere afsmeltning, idet smeltevandet trænger ned gennem sprækker og dermed påvirker ismassernes bevægelser mod havet. Selvom der skal meget til, for at disse smeltevandsstrømme trænger helt ned til grundfjeldet, mener forskerne, at det er vigtigt at overvåge området, idet en sådan større afsmeltning uundgåeligt ville lede til havstigninger.

Kilder:
Terra Daily
International Herald Tribune